新型カローラが10月10日に発売され車名が「カローラ アクシオ」に改名されたのと同じに、アレックス／カローラ ランクスが「オーリス」に改名し発売された。

　AURIS（オーリス）とは、英語で「独特の雰囲気」の意味の“AURA”からの造語で、際立った存在感のクルマの意との事。

　アクシオもそうだが、車名を変えるのはそれまでのイメージを払拭するには良い方法だが、それ相応のリスクもある。
　例えば「カローラが新しくなりました」というのと、「新しくアクシオが発売されました」というのでは、伝わり方がまったく違うわけで、その良い例が2003年の日産自動車といえるだろう。

　日産は2003年の下期に６車種同時発表を行い、その中に「ティーダ／ティーダ ラティオ」と「フーガ」があったことを覚えているだろうか？

　ティーダはサニーの後継モデルで、それまでのサニーのイメージを払拭し“お洒落”なイメージで売り出し販売もそこそこ好調に推移した。そして、フーガはセドリック／グロリアの後継モデルとして、“走り”を売りとして発売したが、こちらの販売はクラウンに完敗といったところだ。

　車名を変えて良くなるパターンもあれば、悪くなる（フーガの場合34系セド・グロから落ち込んでいたが）パターンもありと、発売する側としては難しい選択を迫られたに違いない。

　今回のオーリスもアレックスやランクスといった名前を捨て、「直感性能」を開発テーマに、「見た瞬間、乗った瞬間、走り出した瞬間にオーリスの全てが直感できる個性と走行性能を備え、これまでのコンパクトカーの概念を超えることを目指し開発した」とのことで、かなり力を入れ開発されたことが伝わってくる。

　このモデルは欧州でも来春より発売するとのことで、10月上旬に行われたパリサロン2006で日本より先にコンセプトカーが発表されている。発売を間近に控える日本よりも実質的なデビューを欧州の場で行うということは、海外をかなり意識しているという事だろう。

　それでは、海外も視野に入れる「オーリス」のリセールバリューを早速チェックしてみよう。