昨年のアウトランダーの発売から、今年１月のｉ（アイ）の販売好調で業績が好調となりつつある三菱自動車から、待望の新型SUV「パジェロ」が発売された。

　かつてバブル末期にはSUV人気の中心車種となり、世界一過酷なラリーといわれる「パリ・ダカ」で数々の優勝を遂げるパジェロは、世界中で愛されたクロスカントリーの代表車といえる。
　しかし、バブル崩壊と共にSUV人気もライトクロカンといわれる乗用車のプラットフォームをベースに開発された乗りやすい乗用タイプのモノが増え、パジェロ人気も下降線をたどっていた。

　この４代目パジェロは、標高2,500ｍのヨーロッパ・アルプスや、氷点下40度の冬の北欧を模擬した適合性試験、アフリカの砂漠やオーストラリアの荒地での悪路走破試験など、世界中の過酷な条件を想定したテストを行い、もちろんパリ・ダカからの技術的なフィードバックもあるとか。

　ボディもビルトインフレームタイプのモノコックボディに改良を加え、カーボン繊維強化樹脂製のプロペラシャフトを改良し、衝突安全性も向上させているようだ。

　ライトクロカン全盛の時代に、あえてオールラウンドな走破性を求めたパジェロのデビューというのはある意味面白いクルマになりそうだ。